Bồ Đào Nha bắt đầu bảo vệ chức vô địch Nations League bằng chiến thắng 4-1 trước Croatia tối 5/9, dưới sự chứng kiến của Cristiano Ronaldo trên khán đài. Đây là lần đầu Ronaldo vắng mặt trong một trận đấu của Bồ Đào Nha kể từ tháng 11/2018. Chân sút 35 tuổi dính chấn thương ở ngón chân và ngồi trên khán đài xem các đồng đội thi đấu trận ra quân bảng A3 của Nations League - giải giao hữu dành cho các đội tuyển châu Âu. Nguồn : Nhà cái Ku Sự vắng mặt của Ronaldo, trên thực tế, không ảnh hưởng nhiều đến sức tấn công của ĐKVĐ châu Âu. Ra sân với sơ đồ 4-3-3 quen thuộc, Bồ Đào Nha dễ dàng kiểm soát trận đấu nhờ những tiền vệ đang có phong độ cao như Bruno Fernandes hay Bernardo Silva. Đoàn quân của HLV Fernando Santos tung ra tổng cộng 27 cú dứt điểm, và 11 trong số đó trúng đích. Nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Dominik Livakovic, Croatia có lẽ đã thủng lưới sớm hơn. Joao Cancelo đột phá vào vòng cấm, vượt qua Borna Barisic ở cánh trái, nhưng cú vẩy má ngoài bị Livakovic cản phá. Thủ thành Croatia sau đó đứng chôn chân nhìn cú sút của Joao Felix dội cột dọc, nhưng đã phản xạ rất nhanh để đẩy cú đá bồi của Raphael Guerreiro. Đỉnh cao trong màn trình diễn của Livakovic là khi anh đẩy cú đánh đầu sấm sét của Pepe, rồi dùng chân cản tiếp pha đá bồi của lão tướng này dù đang nằm sân. Từ đường chuyền của Bruno Fernandes, Diogo Jota đánh đầu kỹ thuật vào góc xa. Lần này, cú dứt điểm đã đánh bại Livakovic, nhưng lại chạm cột dọc.
